Космические телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», изучая впечатляющую Пламенную туманность, отправились на поиски самых маленьких звёзд во Вселенной.
На этом коллаже изображений Пламенной туманности слева показан вид в ближнем инфракрасном диапазоне, полученный космическим телескопом «Хаббл», а на вставках — вид в инфракрасном диапазоне, полученный космическим телескопом «Джеймс Уэбб». (Изображение предоставлено: NASA, ESA, CSA, STScI, Майкл Мейер (Мичиганский университет), Мэтью Де Фурио (Техасский университет в Остине), Массимо Робберто (STScI), Алисса Пейган (STScI))
Что это такое: Пламенная туманность (NGC 2024) — область звездообразования
Где она находится: в 1400 световых годах от нас, в созвездии Ориона
Когда это было опубликовано: 10 марта 2025 года
Почему это так важно: каковы самые маленькие звёзды? Глубокое исследование формирующейся звёздной туманности Пламя с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) выявило свободно парящие объекты размером с Юпитер, которые могут помочь ответить на этот ключевой вопрос астрономии.
Свободно парящие объекты — это коричневые карлики, которые находятся на границе между звёздами и планетами. Коричневые карлики часто называют «неудавшимися звёздами», потому что они не становятся достаточно плотными и горячими, чтобы стать звёздами, и вместо этого со временем остывают и становятся тусклыми, плохо различимыми объектами.
Однако то, насколько маленьким может быть коричневый карлик, остаётся загадкой, в основном потому, что эти объекты невозможно изучать с помощью стандартных телескопов. Но JWST чувствителен к инфракрасному свету, который он воспринимает как тепло. Телескоп искал относительно тёплые и яркие молодые коричневые карлики в туманности Пламя, чья плотная пыль и газ оказались не по зубам его инфракрасным детекторам.