В трёх захоронениях возрастом 1500 лет в пустыне Негев были найдены подвески из кости и чёрного дерева, на которых, возможно, изображены предки умерших.
Фигурка из чёрного дерева, найденная в христианском захоронении ребёнка, «показывает очень детально прорисованное лицо и торс мужчины с типичными африканскими чертами», — написали исследователи в своей работе. (Изображение предоставлено: Дафной Газит/Управление древностей Израиля)
Археологи в Израиле обнаружили три христианских захоронения 1500-летней давности, в которых были найдены очень редкие статуэтки из чёрного дерева и кости, изображающие людей из Африки.
Статуэтки, которые, вероятно, носили как подвески, могли изображать предков этих людей, пишут исследователи в новом исследовании, которое было опубликовано в последнем номере журнала за 2025 год "Атикот". Исследователи пишут, что вполне возможно, что похороненные люди или их предки были африканцами, которые приняли христианство, а затем переехали в Негев.
«Фигурки показывают, что христианская община жила на юге страны около 1500 лет назад, возможно, некоторые из её членов были выходцами из Африки», — говорится в заявлении Управления древностей Израиля.
Три захоронения, в которых находились останки двух женщин и одного ребёнка, были найдены на кладбище недалеко от археологического памятника Тель-Малата на северо-востоке Негева. Кладбище относится к римско-византийскому периоду и состоит из множества гробниц, или каменных могил.
Археологи проводят раскопки Тель-Малаты с 1970-х годов и находят артефакты, свидетельствующие о том, что это место было заселено ещё в эпоху средней бронзы (с 2000 по 1500 год до н. э.). В раннеримский период на этом месте была крепость или укреплённый особняк, который позже стал «центральным поселением и административным центром» в римско-византийский период, как пишут исследователи в своей работе. В различных документах отмечается, что это место находилось на «важном торговом перекрёстке, через который проходили предметы роскоши из Аравии и других стран», — говорится в исследовании.
Вероятно, эбеновое дерево попало к этим людям в результате торговли. Эбеновое дерево — это чёрное дерево, которое в данном случае было цейлонским эбеновым деревом (Diospyros ebenum), медленнорастущим деревом из Южной Индии и Шри-Ланки.
Византийская империя начала торговать с Индией и Шри-Ланкой в IV веке н. э., что обеспечило империю растениями, специями, хлопком, шёлком и чёрным деревом, отметили исследователи. Погребения датируются VI–VII веками н. э., через несколько столетий после начала этой торговли.
Различные виды резных африканских фигур, найденных на кладбище. (Изображение предоставлено: Дафной Газит/Управление древностей Израиля)
Погребение матери и ребенка
Из пяти проанализированных фигурок три сделаны из кости, а две — из чёрного дерева. В то время как фигурки из кости «были распространены начиная с эпохи неолита и использовались как в домашних ритуалах, так и в захоронениях», команда исследователей написала в статье, что «фигурки из чёрного дерева встречаются очень редко».
Несмотря на то, что умерших хоронили по христианскому обычаю, «возможно, что эти фигуры изображают предков и, таким образом, отражают традиции, передававшиеся из поколения в поколение — даже после принятия христианства», — говорится в заявлении исследователей.
В одной гробнице была похоронена женщина, умершая в возрасте от 18 до 21 года. В её могиле было несколько предметов: стеклянные сосуды, бронзовый браслет и костяная фигурка, изображающая женщину, сообщили исследователи.
Место раскопок в северо-восточной части пустыни Негев. (Изображение предоставлено: Дафна Газит/Управление древностей Израиля)
В другой гробнице была похоронена женщина, которая, возможно, была немного старше — она умерла в возрасте от 20 до 30 лет. Её похоронили с двумя алебастровыми кувшинами и несколькими погребальными предметами, в том числе с костяной фигуркой, изображающей «верхнюю часть женского тела», и фигуркой из чёрного дерева, на которой «очень детально изображено женское лицо с типичными африканскими чертами», — написали исследователи в своей работе.
В последней гробнице-ларце были найдены останки ребёнка в возрасте от 6 до 8 лет, которого похоронили с бронзовыми украшениями и двумя фигурками — одной из кости и одной из чёрного дерева. На подвеске из чёрного дерева «изображено очень детализированное лицо и торс мужчины с типичными африканскими чертами», — написали исследователи в своей работе. «У фигурки длинные волосы, и, возможно, она изображает предка умершего».
По словам исследователей, подвески из чёрного дерева в могилах женщины и ребёнка похожи по размеру и стилю, что указывает на то, что они были родственниками и, возможно, матерью и ребёнком.
«Вполне вероятно, что женщина и ребёнок, похороненные рядом и в чьих могилах были обнаружены две статуэтки, принадлежали к одной семье — возможно, они были даже матерью и сыном», — говорится в заявлении исследователей.