На первый взгляд, вопрос о количестве материков на Земле кажется простым.
Источник: Freepik
С ответом на вопрос «Сколько всего материков на Земле?» не все так однозначно.
Классическая схема
Во многих странах, включая Россию, в школах преподаётся модель шести материков. Это Евразия — самый большой материк на планете, объединяющий Европу и Азию. Конечно, культурно и исторически эти регионы различаются, но географически они составляют одно целое.
Африка — второй по площади и населению материк, отделённый от Евразии Суэцким каналом и Красным морем.
Северная Америка расположена в западном полушарии, отделена от Евразии Атлантическим океаном.
Южная Америка соединена с Северной Америкой Панамским перешейком.
Австралия — самый маленький материк.
Антарктида покрыта льдом, практически необитаема, но всё равно считается материком.
Альтернативная версия
В некоторых странах, таких как США, Великобритания, Канада и Австралия, чаще используется модель семи материков. Это Азия, Европа, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида, Австралия.
В этой системе Евразия разделена на Европу и Азию, несмотря на отсутствие чёткой географической границы между ними. Такое разделение основывается прежде всего на культурных, исторических и политических различиях.
Другие, менее популярные варианты
Некоторые географы объединяют Евразию и Африку в единый суперконтинент под названием Афроевразия, или просто «Старый Свет», так как эти части суши соединены естественным образом и были связаны исторически.
В странах Латинской Америки, например в Бразилии или Аргентине, часто преподаётся модель, в которой Северная и Южная Америка считаются единым материком — Америкой. В этом случае количество материков снова становится шесть, но с другой конфигурацией.
Иногда вместо Австралии используется термин Океания, но с географической точки зрения это регион, а не материк. Он включает Австралию, Новую Зеландию, Меланезию, Микронезию и Полинезию. Поэтому географически материком остаётся именно Австралия, а не вся Океания.
По каким признакам определяется материк?
С точки зрения географии и геотектоники количество материков определяется по ряду признаков. Учитываются наличие обширной континентальной платформы, чёткие геологические границы, а также отделённость от других континентов океанами или другими природными барьерами.