Попытка уточнить их возраст при помощи новейших технологий привела к неожиданному результату.
Фрагмент одного из свитков Мертвого моря (Кумранских рукописей) из музея в Аммане Источник: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg)
Некоторые образцы знаменитых свитков Мертвого моря оказались древнее, чем до сих пор предполагалось, пишет PLOS One. По опубликованным данным, это показал анализ, проведенный с помощью искусственного интеллекта.
Напомним, свитки Мертвого моря также называют Кумранскими рукописями: это коллекция из тысячи с лишним древних манускриптов, которые впервые обнаружили в 1946 году в пещерах местности под названием Кумран у самого берега моря, а позже еще в нескольких местах на Западном берегу реки Иордан.
В этих документах — множество священных текстов, в том числе «Книга бытия», «Книга чисел», «Книга судей», «Книга пророка Исайи» и другие произведения Ветхого завета, которые одинаково почитаются в христианстве и иудаизме, а также имеют важнейшее значение как памятники истории.
Манускрипт, содержащий большую часть "Книги пророка Исайи" Источник: Ardon Bar Hama
Написаны они в основном на пергаментах из козьей или овечьей шкуры на четырех языках: иврите, арамейском (на котором, по преданию, говорил Иисус Христос), а также греческом и набатейском. Напомним, набатеи были полукочевым арабским народом.
До сих пор считалось, что эти рукописи созданы в период от III века до нашей эры по I век нашей эры. Возраст их определяли двумя методами. Во-первых, это радиоуглеродное датирование. Пергамент — органический материал, а все организмы на Земле на протяжении своей жизни вбирают в себя некоторое количество радиоактивного изотопа углерода, который все время образуется в атмосфере планеты под действием космической радиации. После смерти живого существа этот углерод в него поступать перестает, а тот, что накопился, постепенно распадается. Но период полураспада радиоактивного углерода-14 составляет 5370 лет. Благодаря этому по его количеству в материале можно оценить возраст этого материала.
А второй метод датирования — палеография: ученые умеют оценивать возраст древнего манускрипта по стилю почерка. Так вот, в ходе недавнего исследования эту вторую задачу доверили нейросети — она сопоставляла мельчайшие особенности письма и при этом сопоставляла их с данными радиоуглеродного датирования.
Таким образом она «просмотрела» 135 свитков и выдала интересный результат: по ее мнению, две рукописи относятся даже к IV столетию до нашей эры. В целом большинство рукописей оказались заметно старше, чем принято считать. Такое исследование древнего мира с помощью искусственного интеллекта — словно машина времени, поделились ученые.