Большая миллиметровая/субмиллиметровая антенная решётка Атакама обнаружила изотопы метанола вокруг ближайшей звезды, что может помочь объяснить, почему на Земле присутствуют компоненты, необходимые для жизни.
Метанол был обнаружен на внутреннем краю пылевого кольца на расстоянии около 2,5 миллиардов километров от звезды HD 100453. (Изображение предоставлено: CfA/M. Вайс)
Исследователи обнаружили алкоголь на орбите молодой звезды, и это может помочь им понять происхождение жизни на Земле.
Метанол (метиловый спирт) и его изотопы (разновидности элементов) были обнаружены в газах вокруг звезды HD 100453, которая находится на расстоянии около 330 световых лет от Земли. Это первый случай, когда исследователи обнаружили изотопы метанола в диске молодой звезды, такой как HD 100453, сообщили учёные в исследовании, опубликованном 5 июня в The Astrophysical Journal Letters.
Метанол является строительным материалом для органических соединений, таких как аминокислоты, которые необходимы для жизни. Ранее исследователи обнаружили метанол, но не его гораздо более редкие изотопы, в других дисках, где формируются звёзды.
«Обнаружение этих изотопов метанола дает важное представление об истории компонентов, необходимых для зарождения жизни здесь, на Земле», — говорится в заявлении ведущего автора исследования Элис Бут, научного сотрудника Гарвардского и Смитсоновского центров астрофизики.
Многие молодые звёзды окружены вращающимися дисками из газа и пыли. Эти протопланетные диски, также известные как диски, формирующие планеты, служат материалом для образования планет, спутников и комет.
Команда сделала открытие, связанное с метанолом, используя данные Большой миллиметровой/субмиллиметровой антенной решетки Атакама (ALMA) в Чили. ALMA составляет карту химического состава и распределения газа в близлежащих (относительно) протопланетных дисках.
HD 100453 больше, чем Солнце, и примерно в 1,6 раза массивнее его. Это означает, что метанол и другие молекулы в его диске существуют в виде газа на большем расстоянии от своей звезды, чем это было бы в случае с нашей Солнечной системой, когда она была молодой. Согласно заявлению, у звёзд меньшего размера диски холоднее, поэтому их молекулы обычно замерзают и не обнаруживаются ALMA.
Исследователи обнаружили, что в диске HD 100453 соотношение метанола к другим органическим молекулам было таким же, как в кометах нашей Солнечной системы. Полученные данные свидетельствуют о том, что льды в протопланетных дисках со временем сливаются в кометы, содержащие сложные органические молекулы, которые затем могут быть доставлены на планеты в результате столкновений.
«Это исследование подтверждает идею о том, что кометы, возможно, сыграли важную роль в доставке на Землю важных органических материалов миллиарды лет назад», — говорится в заявлении соавтора исследования Милоу Темминк, докторанта, изучающего протопланетные диски в Лейденском университете в Нидерландах. «Они могут быть причиной того, что жизнь, в том числе и мы, смогла зародиться здесь».