Астрономы заметили в ночном небе ещё одно невиданное ранее «новое» свечение. Возможно, это первый случай в истории, когда одновременные звёздные взрывы были видны невооружённым глазом.
Астрономы заметили две яркие «новые звезды», одновременно сияющие на ночном небе: V572 Velorum (слева) и V462 Lupi (справа). Возможно, это первый случай, когда невооружённым глазом можно увидеть сразу две новые звезды. (Изображение предоставлено Элиотом Херманом)
На ночном небе неожиданно появилась вторая «новая звезда» — менее чем через две недели после того, как почти такая же светящаяся точка впервые появилась в поле зрения без предупреждения.
Эти невиданные ранее «звёзды» состоят из света, испускаемого в результате редких звёздных взрывов, известных как классические новые звёзды. По мнению учёных, это может быть первый случай в истории, когда невооружённым глазом можно было увидеть сразу несколько таких вспышек.
Первая новая звезда, получившая название V462 Lupi, была впервые замечена 12 июня в созвездии Волка после того, как звезда-прародительница внезапно стала более чем в 3 миллиона раз ярче обычного. Затем, 25 июня, несколько астрономов обнаружили ещё одну новую звезду, получившую название V572 Velorum, в созвездии Парусов, согласно EarthSky.org. Обычно астрономы ожидают увидеть классическую новую звезду не чаще одного раза в год, а одновременное появление нескольких таких звёзд практически неслыханно.
«Это, без сомнения, чрезвычайно редкое событие, если не сказать историческое», — сказал Стивен О’Мира, астроном и писатель, который изучал исторические записи в поисках подобных примеров, в интервью Spaceweather.com. «Мне ещё не удалось найти информацию о двух одновременных вспышках новых звёзд».
В последний раз мы наблюдали почти одновременное появление двух новых звёзд, видимых невооружённым глазом, в 1936 году, когда V630 Sgr и V368 Aql были замечены с разницей в несколько недель, добавил О’Мира. Однако «они не были на пике яркости одновременно».
Обе новые звезды находятся в созвездиях на южном небе. На этих картах показано примерное расположение (красные кольца) V462 Lupi в созвездии Волка (слева) и V572 Velorum в созвездии Парусов (справа). (Изображение предоставлено IAU/Wikimedia, отредактировано Live Science)
Максимальная яркость V462 Lupi была зафиксирована 20 июня, когда видимая звёздная величина составила +5,5. С тех пор звезда немного потускнела, но остаётся видимой невооружённым глазом при звёздной величине выше +6. V572 Velorum ещё ярче: 27 июня её видимая звёздная величина составила +4,8. (Чем меньше звёздная величина, тем ярче объект. Например, видимая звёздная величина Луны составляет -12,7.)
Астрофотограф Элиот Херман сделал снимки новых звёзд с помощью дистанционно управляемой камеры в Чили (см. выше). V572 Velorum, сфотографированная 27 июня, сияет ярким сине-белым светом, а V462 Lupi на снимке, сделанном 26 июня, имеет фиолетовый оттенок. Новые звёзды постепенно краснеют перед тем, как исчезнуть, потому что сначала исчезают более длинные волны синего света.
Созвездия Волка и Парусов находятся на южном небе, поэтому новые звёзды легче заметить в Южном полушарии. Однако V462 Волка можно увидеть из Северной Америки сразу после захода солнца, недалеко от южного горизонта. Иногда созвездие Парусов можно увидеть из южных регионов Северной Америки, включая Мексику, Калифорнию и Техас, а это значит, что некоторые жители этих регионов могли бы сами увидеть V572 Парусов. Но это маловероятно.
Объекты достаточно яркие, чтобы их можно было увидеть невооружённым глазом. Однако их будет легче обнаружить, если у вас есть хороший телескоп или пара биноклей для наблюдения за звёздами, особенно если вы смотрите на них из Северного полушария.
Звездные взрывы
Вспышки новых звёзд происходят, когда на белого карлика в двойной звёздной системе падает слишком много украденного звёздного вещества. Иллюстрация художника основана на «Пылающей звезде» T Coronae Borealis. (Изображение предоставлено: NASA/Центр космических полётов Годдарда)
В отличие от сверхновых, которые настолько мощные, что полностью разрывают звёзды на части, новые звёзды воздействуют только на внешние слои звезды.
Классические новые звёзды, такие как V462 Волка и V572 Парусов, возникают в двойных системах определённого типа, где более массивный белый карлик поглощает вещество своего более крупного компаньона. Когда на поверхности карлика скапливается достаточное количество вещества, давление нарастает и вызывает взрыв, в результате которого сгорает большая часть поглощённого газа и в космос выбрасываются импульсы яркого света, которые иногда можно увидеть с Земли.
Некоторые новые звёзды появляются регулярно, через определённые промежутки времени. Например, долгожданная T Coronae Borealis nova, также известная как «Звезда Пламя», озаряет наше небо примерно раз в 80 лет. Однако астрономы предсказывали, что Звезда Пламя вновь появится в ближайшее время в течение последних 15 месяцев, но этого до сих пор не произошло, что говорит о том, что это не точная наука.
Поскольку это первое зафиксированное появление V462 Lupi и V572 Velorum, неизвестно, произойдут ли новые вспышки в будущем и если да, то когда. Скорее всего, в ближайшие недели они исчезнут из поля зрения.