Христофор Колумб был далеко не первым человеком и даже не первым европейцем, достигшим Америки.
Поселению Ланс-о-Медоуз на северной оконечности Ньюфаундленда около 1000 лет, то есть примерно за 500 лет до прибытия Колумба в Америку. А коренные американцы жили в Западном полушарии задолго до этого. (Изображение предоставлено: Russ Heinl через Shutterstock)
Сказать, что Христофор Колумб поздно открыл Западное полушарие, — значит не сказать ничего.
К тому времени, когда он прибыл туда в 1492 году, коренные американцы жили там уже десятки тысяч лет.Викинги тоже были там примерно за 500 лет до этого, и вполне возможно, что полинезийцы также заплывали в Западное полушарие до путешествий Колумба.
Итак, кто же был первым, кто открыл Америку?
Первые люди в Северной и Южной Америке
Первыми людьми, прибывшими в Западное полушарие, были коренные американцы, которые произошли от группы предков древних жителей Северной Сибири и Восточной Азии. Скорее всего, они пересекли Берингов перешеек по суше или по морю.
Вопрос о том, когда прибыли первые американцы, до сих пор вызывает споры. Несколько исследований показывают, что серия окаменелых человеческих следов, найденных в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, датируется периодом между 21 000 и 23 000 лет назад. Это относит их к самому холодному периоду последнего ледникового периода, последнего ледникового максимума (который длился примерно с 26 500 до 19 000 лет назад), когда северная часть континента была покрыта ледниками и ледяными щитами.
Другие спорные исследования указывают на ещё более ранние даты. Например, одно исследование датировало каменные артефакты из пещеры Чикиуите в Мексике возрастом более 30 000 лет. Однако неясно, действительно ли эти камни были обработаны людьми или они сформировались естественным образом, что делает находку сомнительной.
Окаменелые следы древних людей на территории современного Нью-Мексико датируются периодом от 21 000 до 23 000 лет назад. (Изображение предоставлено Геологической службой США, Национальным парком, Борнмутским университетом; общественное достояние)
Другие исследования имеют более давнюю историю. В 2017 году в журнале Nature было опубликовано спорное исследование, в котором сообщалось о костях мастодонта в Калифорнии, которые, возможно, были изменены людьми около 130 000 лет назад. Однако другие археологи выразили обеспокоенность по поводу раскопок, связанных с этой находкой, и отметили, что кости могли быть изменены другими природными явлениями или животными. Чтобы понять, что означает возраст в 130 000 лет, нужно знать, что самые ранние свидетельства существования Homo sapiens относятся к примерно 300 000 лет назад в Марокко, а самые ранние свидетельства успешной миграции людей в Азию относятся к периоду более 100 000 лет назад, а самые ранние свидетельства успешной миграции людей в Европу относятся к периоду около 55 000 лет назад.
Викинги в Западном полушарии
Викинги отправились в Западное полушарие в XI веке — примерно за 500 лет до Колумба — и даже построили форпост в Л’Анс-о-Медоуз на северной оконечности Ньюфаундленда. Неизвестно, кто из викингов первым достиг Северной Америки.
Однако в исландских сагах, написанных людьми, которые, вероятно, были потомками викингов, в XIII и XIV веках, есть подсказки.
Согласно «Саге об Эрике Рыжем», купец по имени Бьярни Херьюльфссон и его команда, возможно, были первыми викингами, достигшими Северной Америки в конце X века, сказал Кевин Макалис, куратор провинциального музея «Румс» в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд и Лабрадор, который много изучал викингов. В саге говорится, что команда сбилась с курса, пытаясь добраться до Гренландии, и в итоге приплыла к берегам Северной Америки. Херйолфссон решил не высаживаться на берег, а вместо этого обогнул его и направился в Гренландию.
Напротив, в «Саге о гренландцах» говорится, что Лейф Эрикссон мог быть первым викингом, достигшим Северной Америки в конце X века, и что он совершил туда несколько путешествий, рассказал Макалис Live Science.
Независимо от того, кто из викингов первым добрался до Северной Америки, в скандинавских сагах говорится, что любая попытка колонизации была пресечена, потому что у викингов были враждебные отношения с коренными американцами, а их численность была значительно меньше.
Иллюстрация, показывающая, как могла выглядеть полинезийская лодка много веков назад. Анализ ДНК показывает, что полинезийцы и коренные американцы вступили в брачные отношения около 800 лет назад, а это значит, что полинезийцы могли приплыть в Южную Америку в то время. (Изображение предоставлено: Dorling Kindersley через Getty Images)
Полинезийские путешествия?
Полинезийцы могли отправиться в Западное полушарие за несколько веков до прибытия Колумба. В 2020 году исследование ДНК показало, что полинезийцы и коренные американцы — вероятно, с территории современной Колумбии — вступили в брачные отношения около 800 лет назад. Однако неясно, произошло ли это из-за того, что полинезийцы приплыли в Западное полушарие, или из-за того, что люди из Западного полушария приплыли на Полинезийские острова.
Во многих полинезийских поселениях были найдены культуры Западного полушария, например батат, что вызвало споры о том, были ли они завезены на острова людьми или океаническими течениями.Исследование 2024 года, в котором анализировались растения с Рапа-Нуи (также известного как остров Пасхи), показало, что люди на острове употребляли в пищу растения из Южной Америки около 1000 лет назад.
В 1492 году Колумб пересёк океан и высадился в Карибском море. Он был далеко не первым, кто достиг Америки. (Изображение предоставлено: mikroman6 через Getty Images)
Христофор Колумб
Хотя Колумб известен своими путешествиями в Западное полушарие, он продолжал утверждать, что земли, которые он посетил, находятся в Азии.
«Он поставил на кон свою репутацию в надежде, что доберётся до Азии», — Ида Альтман, почётный профессор истории в Университете Флориды, рассказала Live Science в электронном письме. «Именно поэтому люди вкладывались в его путешествия, и [ему] было трудно отступить».
Позиция Колумба могла быть обусловлена и финансовыми причинами. Испания обещала ему высокие титулы и часть прибыли от торговли с Азией, но только в том случае, если он действительно найдёт новый путь в Азию.
Ближе к концу жизни позиция Колумба, возможно, несколько изменилась. Его «позиция не была последовательной, и в некоторых своих поздних работах он называл Америку своего рода «раем», который он открыл, подразумевая, что это был новый регион для европейцев», — Анна Сурани, профессор истории в Эндикоттском колледже в Массачусетсе, сообщила Live Science в электронном письме.
Независимо от убеждений самого Колумба, его путешествие оказало огромное влияние на мир: коренные народы Западного полушария были уничтожены болезнями, а люди из Европы колонизировали Северную и Южную Америку, что в конечном итоге привело к созданию новых государств.