Земля может оказаться на грани нескольких переломных моментов в изменении климата, которые могут привести к необратимым и разрушительным последствиям. Вот всё, что вам нужно знать об этих «точках невозврата».
Переломные моменты могут навсегда изменить нашу планету. (Изображение предоставлено: Narvikk через Getty Images)
Климатологи предупреждают, что глобальное потепление может привести к каскаду «переломных моментов», которые грозят погрузить нашу планету в хаос. Но что такое переломные моменты, что произойдёт, если мы их достигнем, и как их избежать?
Что такое переломные моменты?
Переломные моменты — это пороговые значения в ключевых системах Земли, при превышении которых происходят долгосрочные изменения в окружающей среде. Превышение переломного момента запускает цикл обратной связи, который переводит системы в другое состояние, поэтому такие пороговые значения часто считаются необратимыми "точками невозврата".
Ученые выявили множество потенциальных переломных моментов, но некоторые из них особенно значимы. К ним относятся таяние полярных ледяных щитов, оттаивание вечной мерзлоты, удерживающей углерод, и массовая гибель лесов. Если не контролировать изменение климата, повышается риск наступления этих переломных моментов, а поскольку системы нашей планеты взаимосвязаны, это может привести к эффекту домино, когда наступят и другие переломные моменты.
«Преодоление одной критической точки может вызвать каскад других критических точек, при этом большинство взаимодействий будут дестабилизирующими, — написали исследователи климата в докладе о состоянии климата в 2025 году, опубликованном 29 октября в журнале BioScience. — В худшем случае это может привести к тому, что климатическая система перейдёт на траекторию «Земля в теплице». Эта траектория приведёт к фундаментальным изменениям на планете, которые окажут разрушительное воздействие на природные системы и человечество».
Контуры обратной связи
Люди нагревают планету, выбрасывая в атмосферу огромное количество парниковых газов. Эти газы, такие как углекислый газ (CO2) и метан (CH4), поглощают исходящее излучение, удерживая тепло и повышая среднюю глобальную температуру.
Увеличение выбросов в основном связано с тем, что мы сжигаем ископаемое топливо, такое как уголь, нефть и природный газ, для получения энергии. Однако существуют и естественные процессы, которые приводят к выбросу парниковых газов, а также те, которые поглощают парниковые газы. Потепление может активизировать, усилить или нарушить эти естественные процессы, что ещё больше ускорит процесс нагревания Земли.
Переломные моменты обусловлены этими циклами обратной связи: выбросы парниковых газов приводят к потеплению, которое высвобождает ещё больше газов, вызывая ещё большее потепление. Например, по мере того как планета нагревается, учёные ожидают, что океан будет поглощать меньше CO2, потому что газы хуже растворяются в тёплой воде. Это означает, что в атмосферу попадает больше CO2, что ещё больше нагревает океан.
Таяние вечной мерзлоты
Один из сценариев переломного момента, который часто предсказывают, связан с оттаиванием вечной мерзлоты (постоянно промерзшей почвы) в Арктике. В вечной мерзлоте содержится огромное количество углерода, поэтому по мере повышения глобальной температуры и оттаивания вечной мерзлоты в атмосферу будет выбрасываться больше углерода, что приведет к еще большему потеплению и оттаиванию вечной мерзлоты, и так далее.
Исследование 2024 года, опубликованное в журнале PNAS, показало, что вечная мерзлота влияет на течение воды, а её таяние может привести к образованию и расширению рек, что, в свою очередь, приведёт к увеличению выбросов углекислого газа.
Изменение климата особенно сильно проявляется в Арктике, где температура повышается примерно в четыре раза быстрее, чем в остальном мире. Это ускоренное потепление, известное как арктическое усиление, вызвано таянием морского льда. Лёд отражает больше солнечного света, чем суша или вода, поэтому, когда из-за изменения климата морской лёд в Арктике тает, регион поглощает больше солнечного света и нагревается даже быстрее, чем районы, где нет льда, согласно данным Международного научного совета.
Обвал ледяного покрова
Учёные опасаются, что ледяной щит Гренландии — один из тех щитов, которые приближаются к критической точке. (Изображение предоставлено: Rixipix через Getty Images)
Таяние Гренландского и Западно-Антарктического ледниковых щитов ускорилось с 1990-х годов из-за повышения глобальной температуры. Таяние льда приводит к повышению уровня моря, что угрожает прибрежным населённым пунктам по всему миру. Исследования показывают, что эти ледниковые щиты приближаются — а возможно, уже достигли — критической точки, после которой они расползутся по океану.
Исследователи не уверены в том, насколько ещё может повыситься температура, прежде чем ледниковые щиты достигнут критической точки. Этот порог вряд ли будет заметен до тех пор, пока он не будет преодолён. Однако учёные предупреждают, что текущих планов человечества по сдерживанию потепления может быть недостаточно для предотвращения разрушения ледниковых щитов.
В 2015 году мировые лидеры подписали Парижское соглашение — международный договор, который предусматривал ограничение глобального потепления предпочтительно на уровне ниже 1,5 градуса по Цельсию (2,7 градуса по Фаренгейту) и значительно ниже 2 °C (3,6 °F). В исследовании 2025 года, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, было высказано предположение, что даже потепление на 1,5 °C слишком велико для полярных ледяных щитов. Что ещё хуже, Организация Объединённых Наций только что объявила, что мы не достигаем цели в 1,5 °C.
Такие переломные моменты, как таяние ледникового щита Гренландии, вызывают беспокойство из-за их потенциального влияния на другие системы. Ускоренное таяние льдов может замедлить Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (АМОЦ) — крупное океаническое течение, которое действует как конвейер, приносящий тёплую воду в Северную Атлантику. Если АМОЦ разрушится, это может привести к резкому снижению температуры в некоторых частях Северного полушария.
Тропические леса Амазонки
Вырубка лесов в Амазонии наносит вред не только людям и животным, живущим там, но и может привести к катастрофическим последствиям. (Изображение предоставлено: Paralaxis через Getty Images)
Тропические леса Амазонии иногда называют «лёгкими планеты», но это название вводит в заблуждение. Несмотря на то, что такие леса, как Амазония, естественным образом поглощают CO2 (и преобразуют его в кислород в процессе фотосинтеза), океан всегда был гораздо более крупным и значимым поглотителем углерода. Более того, какие бы «лёгкие» ни были у Амазонии, они работают с перебоями и выходят из строя.
Исследование 2021 года, опубликованное в журнале Nature, показало, что тропические леса Амазонии выбрасывают в атмосферу больше углерода, чем поглощают. Эта тенденция во многом обусловлена деятельностью человека, например разведением костров для расчистки земель под сельское хозяйство и промышленность. Пожары способствуют изменению климата и подпитывают его, из-за чего леса становятся более жаркими и сухими. В таких условиях они становятся более пожароопасными, что создаёт разрушительную петлю обратной связи.
Некоторые учёные предупреждают, что сочетание таких факторов, как изменение климата и вырубка лесов, ставит Амазонку на грань переломного момента, когда в течение столетия она может превратиться из пышного тропического леса в саванну. Однако не все исследователи согласны с такой оценкой.
Избегая опустошения
Последствия глобального потепления разнообразны и сложны, о чём свидетельствует неопределённость в отношении пороговых значений переломных моментов. Однако причина потепления проста, как и решение, позволяющее сдерживать изменение климата.
Люди повышают глобальную температуру, выбрасывая в атмосферу CO2 и другие парниковые газы, удерживающие тепло. Степень глобального потепления пропорциональна объёму выбросов углерода, поэтому, чтобы уменьшить потепление и его последствия, нам просто нужно сократить выбросы.
«Каждый год промедления увеличивает риски и затраты», — Уильям Риппл, заслуженный профессор экологии Орегонского государственного университета и соавтор доклада о состоянии климата в 2025 году, недавно сказал в интервью Live Science. «Мы можем ограничить ущерб, если будем действовать так, как будто ситуация действительно чрезвычайная».