Сны маленького ребёнка и пожилого пациента хосписа могут сильно отличаться. Что говорят исследования о том, как меняются наши сны с течением времени?
Исследования показывают, что молодые мечтатели, как правило, видят и чувствуют более ярко, в то время как люди постарше вспоминают более сложные и менее эмоциональные ситуации. (Изображение предоставлено FreshSplash через Getty Images)
Вы можете подумать, что детям снятся кошмары о монстрах под кроватью, а взрослым — о стрессовых ситуациях, например о дедлайнах. Но есть ли научные доказательства того, что сны меняются с возрастом?
Хотя существуют правдоподобные теории о том, как старение может влиять на сновидения, эта тема изучена очень слабо.
«Сновидения зависят от нейронных систем, отвечающих за воображение, память и эмоции, которые развиваются и перестраиваются с возрастом», — рассказал Live Science доктор Джулио Бернарди, руководитель исследовательской группы «Сон, пластичность и сознательный опыт» (SPACE) в Школе перспективных исследований IMT в Лукке, Италия. Однако «удивительно мало исследований, в которых систематически изучалось бы, как меняются сновидения с возрастом».
Исследования, посвящённые этой идее, показали, что люди склонны по-разному рассказывать о своих снах на разных этапах жизни. В то время как молодые люди видят и чувствуют сны более ярко, пожилые вспоминают более сложные и менее эмоциональные ситуации.
Одно из самых простых и, пожалуй, самых распространённых объяснений того, как адаптируются и развиваются наши сны, называется «гипотеза непрерывности» и было впервые выдвинуто в 1971 году.
Согласно этой теории, наши сны отражают то, что мы переживаем в реальной жизни. Если мы отдыхаем на курорте, то во сне можем видеть солнце и песок, а если нас беспокоит работа, то мы можем перенестись в офис. Но в конечном счёте параллели между сном и реальностью мало что говорят о том, почему наши сны могут меняться по мере взросления.
«Изменения в сновидениях на протяжении жизни отражают сложное взаимодействие между развитием мозга, структурой сна и когнитивно-эмоциональным созреванием», — говорит Бернарди. Всё, начиная с памяти и заканчивая качеством сна, может влиять на то, как мы воспринимаем сны и их последствия: «Эти факторы определяют не только то, насколько яркими будут сны во время сна, но и то, насколько вероятно, что мы их вспомним после пробуждения».
Как меняются сны с возрастом
Основополагающее исследование детских сновидений было проведено специалистом по сну Дэвидом Фоулксом в период с 1970-х по 1990-е годы. Согласно его исследованию, сны молодых людей, как правило, довольно простые — в них фигурируют животные, статичные объекты и простые взаимодействия. (Однако исследование детских сновидений сопряжено с трудностями, поскольку результаты зависят от способности каждого ребёнка понимать, что такое сны и как их передавать другим.)
В подростковом возрасте сны становятся более частыми и яркими, чем в детстве, что отражает множество изменений, которые мы переживаем в реальной жизни. В то время как младшим подросткам снится, что они падают, за ними гонятся, они сталкиваются с монстрами или животными, старшие подростки заново переживают стресс, связанный со школой и новыми отношениями.
Во взрослой жизни сны обычно становятся более приземлёнными. Одно исследование показало, что взрослым и пожилым людям чаще, чем представителям других возрастных групп, снится, что они куда-то опаздывают и «снова и снова пытаются что-то сделать». Странные сны и кошмары всё ещё случаются, но подростковая агрессия начинает угасать, а сложность сновидений всё больше отражает нашу жизнь наяву.
Исследования показывают, что в пожилом возрасте люди реже рассказывают о своих снах. Многие также сталкиваются с «белыми снами», когда они помнят, что им что-то снилось, но не могут точно сказать, что именно. Хотя отчасти это можно объяснить более низким качеством сна у пожилых людей, большая часть этих изменений — как и в случае со снами в любом возрасте — связана со способностью точно и подробно вспоминать, что мы видели во сне.
«Сновидения — это субъективные переживания, возникающие во время сна», — рассказал Live Science Михаэль Шредль, руководитель лаборатории сна в Центральном институте психического здоровья в Германии. «Мы получаем только сновидение или отчёт о сновидении — воспоминание о переживаниях, возникших во время сна».
В конце жизни и во время процесса умирания люди часто сообщают о том, что видят во сне ушедших близких и вспоминают, как собирали вещи и готовились к путешествию. Исследования пациентов хосписов показали, что такие сны часто успокаивают людей и помогают им расслабиться, отражая размышления, которые часто возникают в конце жизни.