Космический аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter только что сделал свой 100 000-й снимок Красной планеты с помощью камеры высокого разрешения. На снимке видна тёмная область с движущимися песчаными дюнами.
Этот снимок региона Сиртис-Майор, покрытого дюнами, является 100 000-м изображением, полученным орбитальным аппаратом NASA Mars Reconnaissance Orbiter с помощью камеры HiRISE. (Изображение предоставлено NASA/JPL-Caltech/Аризонским университетом)
Через несколько месяцев космический аппарат НАСА под названием Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) начнёт свой 20-й год наблюдений за Красной планетой с высоты. И, как у большинства 20-летних на Земле, у MRO уже целая коллекция фотографий.
По данным НАСА, марсианский орбитальный аппарат только что сделал 100 000-ю фотографию поверхности Марса с помощью камеры HiRISE. Другими словами, с марта 2006 года он делает в среднем 5000 фотографий в год, 417 фотографий в месяц или около 14 фотографий в день.
На новом снимке, сделанном 7 октября, видна тёмная пустошь с плоскогорьями, кратерами и дюнами, известная как Большой Сиртис. Этот регион находится к юго-востоку от кратера Езеро, древнего озера, где марсоход NASA «Персеверанс» ищет доказательства существования жизни, и выглядит как огромное тёмное пятно при наблюдении издалека с помощью таких космических телескопов, как «Хаббл».
MRO уже много раз наблюдал за этим регионом и ранее обнаружил доказательства того, что песчаные дюны там медленно перемещаются по поверхности планеты.
«HiRISE не только обнаружил, насколько марсианская поверхность отличается от земной, но и показал, как эта поверхность меняется с течением времени, — заявила Лесли Тамппари, заместитель руководителя проекта MRO в Лаборатории реактивного движения НАСА, в заявлении. Мы видели, как дюны перемещаются вместе с ветром, а лавины скатываются по крутым склонам».
Полный обзор Большой Медведицы (Изображение предоставлено: NASA/JPL-Caltech/Университет Аризоны)
Изучение того, как Красная планета меняется с течением времени, поможет разобраться в силах, которые ею управляют, и выяснить, была ли она когда-то пышным водным миром, как Земля. Запущенный из Флориды 12 августа 2005 года и выведенный на орбиту Марса 10 марта 2006 года, Mars Reconnaissance Orbiter будет продолжать свою миссию по фотографированию планеты до тех пор, пока это возможно.
Время от времени MRO отвлекается от своей основной миссии, чтобы посмотреть в космос. В октябре спутник направил камеру в небо, чтобы сфотографировать межзвёздную комету 3I/ATLAS, когда она пролетала примерно в 19 миллионах миль (30 миллионах километров) от космического аппарата — значительно ближе, чем комета подлетала к Земле в ближайшей точке 19 декабря.
Хотя аппарат MRO не был предназначен для наблюдения за маленькими быстро движущимися объектами на таких больших расстояниях, он тем не менее позволил на раннем этапе подтвердить, что 3I/ATLAS обладает характерными признаками естественной кометы, в том числе небольшим ядром, окружённым яркой комой из газа и пыли.
