Когда двое спелеологов исследовали то, что, по их мнению, было мусором в пещере в Мексике, они обнаружили более десятка артефактов, возраст которых насчитывает несколько веков.
Около 500 лет назад кто-то прикрепил браслет из ракушек к сталагмиту в мексиканской пещере. (Изображение предоставлено Катей Павловой)
Исследуя пещеру высоко в горах Мексики, спелеолог подумала, что нашла кучу мусора, оставленную современным любителем помусорить. Но при ближайшем рассмотрении она обнаружила, что «мусор» на самом деле был тайником с артефактами, которые могли использоваться в ритуалах плодородия более 500 лет назад.
«Я заглянула внутрь, и мне показалось, что пещера продолжается. Чтобы пройти, нужно было задержать дыхание и немного погрузиться под воду», — сказала спелеолог Катя Павлова в переводе. «Тогда мы и обнаружили два кольца вокруг сталагмитов».
Пещера под названием Тлайокок находится в мексиканском штате Герреро на высоте около 7800 футов (2380 метров) над уровнем моря. На языке коренных народов науатль Тлайокок означает «Пещера барсуков» и известна как источник воды и гуано летучих мышей. В сентябре 2023 года Павлова и местный гид Адриан Бельтран Димас отправились в пещеру — возможно, впервые за последние пять столетий.
Примерно через 500 футов (150 м) вглубь пещеры потолок опускался. Исследователям пришлось пробираться по затопленной пещере, где между водой и потолком было всего 6 дюймов (15 сантиметров). «Адриану было страшно, но вода была достаточно глубокой, и я прошла первой, чтобы показать ему, что это не так уж сложно», — сказала Павлова.
Сделав перерыв, чтобы осмотреться, Павлова и Бельтран были потрясены, обнаружив 14 артефактов.
«Это было очень захватывающе и невероятно!» — сказала Павлова. «Нам здесь очень повезло».
Археологи сняли браслеты со сталагмитов и очистили их, чтобы увидеть рисунок. (Изображение предоставлено Мигелем Пересом)
Среди артефактов были четыре браслета из ракушек, гигантская украшенная раковина улитки (род Strombus), два целых каменных диска и шесть фрагментов дисков, а также кусок обугленного дерева. Павлова и Бельтран немедленно связались с Национальным институтом антропологии и истории Мексики (INAH), который в марте направил археологов для извлечения артефактов.
Учитывая расположение браслетов, которые были надеты на небольшие округлые сталагмиты с «фаллической символикой», археологи предположили, что в пещере Тлайокок, вероятно, проводились ритуалы плодородия, говорится в заявлении.
«Для доиспанских культур пещеры были священными местами, связанными с подземным миром и считавшимися лоном Земли», — говорится в заявлении археолога INAH Мигеля Переса Негрете.
На трёх браслетах есть резные украшения. S-образный символ, известный как «ксонекуилли», связан с планетой Венера и измерением времени, а профиль человекоподобной фигуры может изображать бога-творца Кецалькоатля.
Перес датировал артефакты постклассическим периодом мезоамериканской истории, который длился с 950 по 1521 год нашей эры, и предположил, что они были изготовлены представителями малоизвестной культуры Тлакотепеуа, населявшей этот регион.
«Вполне вероятно, что, поскольку они были найдены в закрытом помещении с довольно стабильной влажностью, эти предметы смогли сохраниться на протяжении стольких веков», — сказал Перес.