Изучая сейсмические волны, исследователи обнаружили глубоко под поверхностью Марса слой, в котором может содержаться достаточно жидкой воды, чтобы затопить планету океаном глубиной в тысячи футов.
НАСА обнаружило доказательства того, что вода с Марса улетучивалась в космос, но новые исследования указывают на то, что она могла уходить глубоко-глубоко под землю. (Изображение предоставлено: NASA Goddard)
Согласно сейсмическим данным, под поверхностью Марса может находиться скрытый океан жидкой воды.
Согласно новой статье, опубликованной 25 апреля в журнале National Science Review, записи сейсмических волн, полученных глубоко внутри Красной планеты, указывают на то, что слой жидкой воды может находиться в марсианских породах на глубине от 5,4 до 8 километров [от 3,4 до 5 миль] под поверхностью.
По оценкам авторов исследования, общий объем скрытой воды может затопить всю поверхность Марса океаном глубиной от 1700 до 2560 футов [520-780 метров], примерно такой же объем жидкости содержится в ледяном покрове Антарктиды.
На нашей соседней планете когда-то было много воды. Считается, что в период между формированием Марса 4,1 миллиарда лет назад и примерно 3 миллиарда лет назад Красная планета была очень влажной, о чём свидетельствуют такие особенности, как сети долин, дельты и слоистые осадочные породы, указывающие на постоянный поток воды.
Однако это обилие жидкой воды "исчезло, когда планета превратилась в холодную и сухую среду, которую мы видим сегодня", - сказал соавтор статьи Хрвое Ткалчич, профессор геофизики Австралийского национального университета, говорится в заявлении.
Со временем Марс утратил своё магнитное поле, и солнечное излучение начало разрушать его атмосферу. Из-за более разреженной атмосферы температура на поверхности упала; жидкая вода с планеты начала улетучиваться в космос, превращаться в лёд в недрах или полярных шапках или задерживаться в гидратированных минералах в земной коре, как утверждают исследователи.
Однако ранее было показано, что эти методы определения потери воды не учитывают в полной мере всю воду, которая, по оценкам, когда-то текла по Красной планете, и большой объём «пропавшей» воды остаётся неучтённым. Эта загадка долгое время озадачивала учёных, заставляя их задаваться вопросом, есть ли на Марсе жидкая вода, которую мы ещё не нашли.
Проточная вода сформировала обширные каньоны Марса, прежде чем исчезнуть миллиарды лет назад. Новые исследования указывают на то, что большая часть воды, возможно, сейчас находится под землёй. (Изображение предоставлено: NASA/JPL-Caltech/Аризонский университет)
Это новое исследование предполагает, что жидкая вода действительно находится глубоко под поверхностью планеты. Проанализировав сейсмические данные, полученные с посадочного модуля НАСА InSight, который приземлился на Марсе в 2018 году, исследователи обнаружили, что сейсмические волны внутри планеты, вызванные падением астероидов и марсотрясениями в 2021 и 2022 годах, замедлялись на глубине от 5,4 до 8 километров [от 3,4 до 5 миль] под поверхностью. Они предполагают, что это может быть связано с наличием жидкой воды, скрытой в пористых породах, поскольку сейсмические волны распространяются медленнее в жидкости, чем в более твёрдых материалах.
«Этот «слой низкой скорости», скорее всего, представляет собой высокопористую породу, заполненную жидкой водой, как пропитанная водой губка», — объяснил Ткалчич и другой соавтор исследования Вэйцзя Сунь, профессор геофизики в Китайской академии наук, в эссе для The Conversation о новом исследовании. «Что-то вроде водоносных горизонтов Земли, где грунтовые воды просачиваются в поры породы».
Исследователи предполагают, что эта жидкая вода могла составлять общий объём воды, недостающий в предыдущих расчётах.
«Наше исследование показывает, что, возможно, большая часть этой древней воды просачивалась сквозь пористые поверхностные породы и оставалась под землёй, — сказал Ткалчич. — Это также согласуется с оценками «отсутствующей» воды на Марсе, полученными в ходе других исследований».
Предыдущие исследования также показали, что под поверхностью Марса в виде льда могут храниться большие объёмы воды, а исследование 2024 года показало, что жидкая вода может храниться в горных породах на глубине от 7 до 13 миль (от 11,2 до 21 км) под поверхностью.
Потенциальное наличие жидкой воды на Марсе воодушевляет учёных, поскольку жидкая вода необходима для жизни в том виде, в каком мы её знаем. Хотя эти потенциальные резервуары, расположенные глубоко под поверхностью планеты, могут содержать какую-то форму марсианской жизни, мы не узнаем, существует ли жидкая вода, пока не пробурим глубокие скважины на Марсе и не найдём её.
«Для подтверждения наличия воды на таких глубинах и получения дополнительных данных необходимы будущие миссии с использованием сейсмометров и буровых установок», — сказал Ткалчич.