Большеухие козодои живут на лесной подстилке, оставаясь неподвижными в течение дня и маскируясь среди опавших листьев и пней.
Большой ушан, которого часто называют «маленький дракон», живёт на лесной подстилке, оставаясь неподвижным в течение дня, чтобы избежать встречи с хищниками. (Изображение предоставлено: NABA CHOUDHURY/Shutterstock (слева) и Dominic Robinson / Alamy Stock Photo (справа))
Благодаря большим глазам, направленным вперёд, и хохолкам на голове, похожим на уши, большой ушастый козодой больше напоминает дракона, чем птицу. Это потустороннее существо, которое часто называют «маленьким драконом», обладает несколькими отличительными чертами, в том числе жутким, навязчивым криком.
Большие ушастые козодои, достигающие в длину от 12 до 16 дюймов (от 30 до 40 сантиметров), обитают в густых, низменных лесах Южной и Юго-Восточной Азии. Эти неуловимые ночные птицы — мастера маскировки, они сливаются с лесной подстилкой благодаря своему пёстрому коричнево-серому и чёрному оперению. Днём они неподвижно сидят среди опавших листьев или на пнях, а их окраска защищает их от хищников.
Вместо того чтобы строить традиционное гнездо, большой ушан откладывает одно яйцо прямо на лесной подстилке или в неглубокую ямку, выстланную листьями. Хотя точная причина, по которой они избегают гнездиться на деревьях, как многие другие птицы, остаётся неясной, вероятно, их естественный камуфляж обеспечивает эффективную защиту яйца и птенца от хищников.
Их среда обитания часто бывает густо покрыта растительностью и деревьями, что затрудняет поиск хищниками птиц и их яиц. Оба родителя высиживают яйцо до тех пор, пока оно не вылупится. После появления птенца он остаётся замаскированным на лесной подстилке, где его кормят родители, пока он не сможет сам о себе позаботиться.
Несмотря на свой похожий на драконий облик, большеухие козодои питаются в основном мотыльками и другими летающими насекомыми, которых они ловят в воздухе в сумерках, широко раскрывая пасть. Их полёт бесшумный и плавный, что позволяет им быстро и эффективно охотиться, не привлекая внимания хищников, таких как совы и другие хищные птицы.
Крик большого ушастого козодоя — это глубокий, навязчивый звук, который эхом разносится по лесу на закате и рассвете. Этот характерный крик включает в себя резкий звук «цик», за которым следует пауза и более длинный, похожий на свист крик. Козодои используют эти звуки для размножения. Самцы часто используют свои крики, чтобы метить территорию, привлекать самок или предупреждать других об опасности.