Ракета-носитель Starship 36 компании SpaceX потерпела «катастрофический сбой» на стартовой площадке в Техасе, но последняя неудача вряд ли повлияет на амбиции компании.
Корабль 36 компании SpaceX взорвался, превратившись в гигантский огненный шар, во время планового испытания. Точная причина неизвестна. (Изображение предоставлено NASASpaceflight)
Ракета-носитель Starship компании SpaceX снова взорвалась, пополнив растущий список неудач компании.
В среду вечером (18 июня) на космодроме SpaceX в Южном Техасе верхняя ступень ракеты, самая большая из когда-либо построенных, проходила плановое тестирование для подготовки к 10-му испытательному полёту, когда «произошёл катастрофический сбой и ракета взорвалась», сообщили местные власти в Facebook.
Гигантский огненный шар стал очередным поводом для беспокойства в связи с работой верхних ступеней ракеты. Корабль взорвался в полёте во время двух предыдущих испытательных полётов в январе и марте и развалился на части во время более раннего, чем планировалось, возвращения на Землю в мае.
В сообщении на X компания SpaceX связала последний взрыв с «серьезной аномалией во время испытаний на стартовой площадке», однако точная причина неисправности неясна.
"Безопасная зона вокруг объекта поддерживалась на протяжении всей операции, и весь персонал находится в безопасности", - добавила SpaceX в сообщении. "Наша команда Starbase активно работает над обеспечением безопасности испытательного полигона и ближайших окрестностей совместно с местными официальными лицами. В близлежащих населенных пунктах нет никакой опасности для жителей, и мы просим людей не пытаться приближаться к этому району, пока продолжаются операции по обеспечению безопасности ".
Starship играет ключевую роль в планах Илона Маска, мажоритарного акционера SpaceX, по транспортировке космических кораблей, членов экипажа, спутников и грузов на околоземную орбиту, а также на Луну и Марс.
Starship высотой 403 фута (123 метра) и с рекордной тягой в 16,5 миллионов фунтов (7,5 миллионов килограммов), обеспечиваемой 33-двигательной ракетой-носителем Super Heavy, может нести в 10 раз больше полезной нагрузки, чем нынешние ракеты Falcon 9 компании SpaceX.
Разработанная в первую очередь с учётом доступности и эффективности производства, эта гигантская ракета использует в своей конструкции недорогую нержавеющую сталь, а в качестве топлива — метан, который, по утверждению SpaceX, можно добывать на Марсе.
Эти ранние неудачи вряд ли удержат SpaceX от дальнейшей разработки ракеты. В марте Маск объявил, что, по его ожиданиям, корабль доставит на Марс гуманоидных роботов Optimus от Tesla к концу 2026 года. Ракета также должна вывести на орбиту часть частной космической станции Starlab после того, как Международная космическая станция выйдет из эксплуатации после 2030 года.
SpaceX также выиграла около 4 миллиардов долларов по контрактам НАСА на разработку системы посадки человека (Human Landing System, HLS). Это лунный посадочный модуль космического корабля, который был выбран НАСА для доставки американских астронавтов на Луну в рамках миссии «Артемида III» в 2027 году — впервые за более чем 50 лет люди ступят на Луну.
Влияние вчерашнего взрыва на дату запуска 10-го полёта Starship компании SpaceX пока неясно. В настоящее время компания совместно с Федеральным управлением гражданской авиации США расследует причины неудачного возвращения на Землю 9-го полёта.