Астронавт NASA Николь Айерс запечатлела потрясающее изображение гигантской молнии-спрайта, вспыхнувшей над Мексикой и южными штатами США. Фото красной «медузы» может помочь узнать больше об этом редком атмосферном явлении.
Атмосферный спрайт крупным планом Источник: https://www.livescience.com/
Астронавт NASA сделала потрясающий снимок Земли из космоса, на котором запечатлен гигантский спрайт — красные молнии в форме щупалец медузы — устремляющийся вверх над грозой в Северной Америке. Это редкое атмосферное явление до сих пор является предметом научных споров, хотя изучается уже более 30 лет.
Николь Айерс, пилот 10-го экипажа SpaceX и участник 72-й и 73-й экспедиций Международной космической станции (МКС), сделала эффектную фотографию в четверг, 3 июля, когда космическая станция пролетала поверх большой грозы, бушующей над северными районами Мексики и югом США, включая Калифорнию и Техас.
Полная версия фото Николь Айерс. Красный спрайт на этой фотографии поднимается на высоту до 50 миль над поверхностью Земли. (Фото предоставлено НАСА/МКС/Николь Айерс) Источник: https://www.livescience.com/
«Просто вау! Сегодня утром, когда мы пролетали над Мексикой и США, я поймала этот спрайт», — написала Айерс в соцсети X (бывший Twitter). Николь пояснила, что спрайты — это кратковременное интенсивное свечение, которое возникает над облаками и вызвано интенсивной электрической активностью во время грозы внизу.
Изначально в английском языке слово sprite обозначает эльфов — мифических персонажей древнегерманского и кельтского фольклора. В современной метеорологии спрайты — это целый комплекс визуальных явлений, которые происходят в верхних слоях атмосферы во время гроз, включая устремляющиеся вверх голубые струи и похожие на НЛО световые кольца.
Спрайты иногда сравнивают с медузами (jellyfish), поскольку они содержат множество светящихся ответвлений, которые расходятся подобно щупальцам. Иногда их называют «морковками» (carrots), потому что они имеют красноватый оттенок и могут сопровождаться «усиками», которые тянутся за ними, как корни растений. Спрайты возникают только во время гроз и ураганов.
Необычные и очень красивые метеорологические явления, связанные с грозой Источник: https://www.nssl.noaa.gov/
Спрайты могут различаться по размеру и форме, самые крупные из них поднимаются на высоту до 80 километров над поверхностью Земли. По данным Земной обсерватории NASA, красный цвет им придает окись азота, которая образуется под воздействием электрического разряда в верхних слоях атмосферы.
Впервые спрайты были замечены пилотами и пассажирами самолетов в 50-х годах прошлого века, но сфотографировать их удалось только в 1989 году. Красные медузы также были замечены в атмосфере Юпитера, и, как полагают, они встречаются на Сатурне и Венере. Несмотря на многолетние исследования, ученые все еще не могут объяснить, почему одни удары молнии вызывают появление спрайтов, а другие — нет.
Спрайты и другие объекты сложно сфотографировать с поверхности Земли, поскольку во время грозы небо обычно закрыто облаками. Самолеты над грозовыми фронтами тоже стараются не летать. Астронавты на МКС находятся в уникальном положении, позволяющем им наблюдать вспышки молний и сопутствующие им эффектные атмосферные явления.
У нас есть отличный обзор над облаками, поэтому ученые могут использовать эти снимки, чтобы лучше понять формирование, характеристики и связь облаков с грозами.
Николь Айерс
астронавт NASA.
Редкое фото спрайта над Римом, сделанное с Земли Источник: https://commons.wikimedia.org/
Один из самых свежих примеров этого был в марте, когда один из членов экипажа МКС сфотографировал слабые красные спрайты, светящиеся на конце гигантской струи молнии, выстрелившей вверх над Новым Орлеаном. Другим прекрасным примером была жуткая красная медуза, которая, казалось, самостоятельно плавала в атмосфере Земли, высоко над вспышкой молнии в июне 2024 года.