Головной убор Мерит был сделан из настоящих человеческих волос и был похоронен вместе с ней в специальном деревянном ящике.
Археологи нашли парик Мерит в деревянном шкафу в её гробнице. (Изображение предоставлено Египетским музеем, CC0 1.0)
В 1906 году археологи обнаружили этот парик египетской женщины по имени Мерит при раскопках её гробницы, которую она делила со своим мужем Ха, в Луксоре (в древности известном как Фивы). Археолог Эрнесто Скиапарелли писал, что парик, сделанный из тёмно-каштановых человеческих волос, всё ещё блестел от ароматических масел, которыми его смазывали более трёх тысячелетий назад.
Скиапарелли обнаружил парик в высоком ящике из акации, на котором было написано имя Мерит. Внутри ящика парик поддерживали две деревянные подставки, обтянутые тканью. В богато обставленной гробнице также находились украшенные драгоценными камнями мумии Ха — архитектора фараона Нового царства Аменхотепа II — и Мерит, а также её сундук с косметикой, корзина с заколками, бритвами и деревянными гребнями. Большинство из более чем 500 артефактов из гробницы Ха и Мерит находятся в коллекции Египетского музея в Турине, Италия.
Мерит носила парик с пробором посередине поверх собственных выбритых или коротко подстриженных волос. Небольшие волны, скорее всего, получались за счёт того, что волосы заплетали во влажные косы, а затем расплетали, когда они высыхали.
По данным Египетского музея, «такие причёски часто украшали цветами и диадемами, которые были очень популярны в середине XVIII династии, как можно увидеть на картинах и статуях того периода.»
Парики обычно носили представители элиты, мужчины и женщины в Древнем Египте. Они позволяли людям делать сложные причёски, а также защищали от прямых солнечных лучей и вшей. Некоторые люди полностью брили голову перед тем, как надеть парик, в то время как другие коротко стригли свои волосы под париком.
В исследовании 2016 года, посвящённом парику Мерит, учёные использовали газовую хроматографию и масс-спектрометрию — метод анализа, который позволяет идентифицировать и измерить химические соединения в образце, — чтобы узнать больше о первоначальной причёске Мерит и уходе за ней. Они обнаружили на волосах следы растительного масла, которое, возможно, использовалось для того, чтобы волосы оставались гладкими и в хорошем состоянии, как древний гель для волос. Они также обнаружили на одной из расчёсок следы холестерина — соединения, которое содержится в коже головы человека, — что позволяет предположить, что Мерит пользовалась этой расчёской при жизни.
На основании этого анализа исследователи пришли к выводу, что Мерит «расчёсывала свои волосы, приглаживая их с помощью смеси растительного масла, камеди, бальзама и пчелиного воска, которая также была обнаружена между зубьями расчёски».
В Древнем Египте сохранилось несколько париков и накладных прядей, самый ранний из которых, по словам египтолога Джоанн Флетчер, датируется 3400 годом до н. э.. По словам Флетчер, тема египетских причёсок стала популярной в последние несколько десятилетий, поэтому нам ещё многое предстоит узнать о сохранившихся париках, таких как парик Мерит.